[광흥타임즈 = 조수제 기자] 더불어민주당 임오경 국회의원(문화체육관광위)이 문화체육관광부와 한국관광공사가 지방소멸 위기를 겪고 있는 인구감소지역 관광 활성화를 목적으로 진행한 디지털관광주민증이 높은 발급률 성과 홍보에도 불구하고 실사용률은 매년 감소하고 있다고 밝혔다.

2022년부터 2023년까지 시범 운행으로 운영됐던 디지털관광주민증 사업은 2024년에 본사업으로 지정돼 올해와 내년 각각 총예산 30억 원을 지원받는다.

문체부와 한국관광공사는 디지털관광주민증 발급량이 22년 약 4만 건에서, 23년 약 39만 건, 24년은 약 256만 건으로 증가했다고 밝히며, 발급 건수가 참여지역 정주 인구수 대비 50%를 초과 달성했다는 자체 사업 평가를 내렸다.

그러나 임오경 의원실에서 한국관광공사의 제출 자료를 분석한 결과 22년 10월부터 24년 9월 말까지 발급된 디지털관광주민증 실제 사용 건수는 총 299만 건 중에서 약 9만1천 건 밖에 되지 않는 것으로 밝혀졌다.

발급자 수 대비 QR 현장 스캔 수를 비교한 결과, 22년은 총 2개 지역에서 13.87%가 사용됐고, 23년은 총 15곳에서 6.04%, 24년 9월의 경우 총 34개 지역에서 2.4%만이 사용돼, 22년 대비 실사용자가 6배나 감소했다.

올해 9월 말 기준 디지털관광주민증 사용률이 가장 높았던 지역은 강원 정선군이 1위로 12.4%, 충북 제천시가 7.9%, 충북 영동군이 6.7%이고, 사용률이 가장 저조했던 지역은 강원 양양군이 0.1%, 전남 영광군·장흥군 경남 합천군이 0.2%, 전남 해남군, 경북 영덕군이 0.3%순 이다.

해당 사업에 있어 한국관광공사의 역할은 참여업체의 정보를 제공하고, 대국민 홍보에 주력하는 것이며, 지자체는 지역 참여 업체 관리나 할인 혜택을 관할한다.

이 사업의 주요 혜택은 명예 주민증을 발급받은 관광객들이 관람, 체험, 식음, 숙박, 쇼핑 총 5가지 분야에서 할인을 받는 것임에도 지역관광공사와 지역군청이 운영하는 휴양림 등 만이 30~50% 정도의 큰 할인을 제공하고, 그 외의 개인 업체들은 ‘일정금액 이상 구매시 1,000원 할인’ 등과 같은 미미한 할인 혜택을 제공하거나, 이미 무료 관광 시설인 곳들이 포함되어 있어 관광객이 느끼는 실질적 혜택이 적다.

이처럼 개인 업체들이 저조한 혜택을 제공할 수 밖에 없는 이유는 참여업체에게 금전적인 혜택이 제공되지 않아 참여기업이 할인율을 모두 부담하고 있기 때문이다. 현재 실적 우수업체 시상과 인센티브 제공과 같은 비금전적인 지원만을 지원하고 있다.

임오경 의원은 “디지털관광주민증은 발급 건수가 아닌 실사용률을 늘려야 한다”며 “문체부와 관광공사는 단순히 지역 참여수와 발급수 증가만을 가지고 자화자찬 하는 것이 아니라 적극적 홍보와 참여업체에 대한 혜택으로 실질적인 내수관광 효과가 발생할 수 있도록 해야 한다”고 밝혔다.