[광흥타임즈 = 조수제 기자] 2025년 2월 7일, 안양시의회 300회 임시회에서 윤해동 의원(더불어민주당, 관양동·인덕원동·달안동·부림동)은 ‘치매전문요양원’의 명칭 변경을 건의했다.

윤 의원은 “치매라는 단어가 포함된 시설 명칭으로 인해, 치매를 앓고 있는 본인이나 가족이 선입견을 걱정하며 방문을 꺼리는 경우가 많다.”고 지적하며, 명칭 변경 가능 여부를 검토할 것을 요청했다.

그는 “청소년들이 과거에는 정신과 병원 방문을 꺼렸지만, ‘정신상담센터’, ‘마음정원’, ‘마음쉼터’ 등으로 명칭이 순화되면서 이용이 활성화된 사례가 있다.”며, “이와 같은 맥락에서 ‘치매’라는 용어도 보다 부드러운 표현으로 변경할 필요가 있다.”고 했다. 이에 대해 집행부는 “명칭 변경이 가능하도록 적극 검토하겠다.”고 답변했다.

현재 일본, 대만, 중국 등 여러 국가에서는 치매라는 용어의 부정적 의미를 줄이기 위해 각각 ‘인지증’, ‘실지증’, ‘뇌퇴화증’ 등으로 변경하여 사용하고 있다. 우리나라에서도 보건복지부가 치매 용어 개정을 위한 협의체를 구성하여 논의를 진행 중이며, 국회에서도 ‘치매’를 ‘인지증’으로 변경하는 법안이 발의된 상태이다.

윤 의원은 “부모님이 치매 증세를 보이더라도 ‘치매안심센터’라는 명칭 때문에 방문을 거부하는 경우가 있다.”며, “이를 ‘뇌건강센터’, ‘와이즈 요양센터’, ‘해뜨는 요양센터’ 등으로 변경하면 보다 많은 시민들이 심리적 부담 없이 이용할 수 있을 것”이라고 덧붙였다. 또한 “공공시설의 명칭을 개선하는 작은 변화가 시민들의 삶의 질을 높이는 계기가 될 것”이라며 집행부의 적극적인 대응을 촉구했다.